電腦與網路的崛起改變了人們的生活，從產品的設計到電子商務交易都蓬勃發展之中，而工廠的效率當然也隨科技的進步而不斷增加，許多工廠的物流、生產流都因為導入MRP/ERP等系統而使得管理效率大幅的進步，所以目前許多製造的議題都圍繞在「精實生產」與「彈性」上打轉，但是這套系統真的適合所有的產業導入嗎？
「精實生產」的手法簡單易懂，但難的是不易建立「精實生產」的文化，所以企業必須花費許多的金錢與時間來建立體制或使用軟體來規定員工，但此時卻又失去了彈性，實際上很多工廠於導入「精實生產」後，發現工廠的效率並未大幅度的改善，反而增加很多的文書作業，這也不表示「精實生產」是不好的，只能說部分企業的先天體質上就是不適合的，例如某些企業處於產品生命週期短且變化快市場之中，一定要等到生產線建立好後，才能進行站線觀察與改善時該產品，當然此時該產品可能就已經結束了，至於高階或管理階層的支持度、員工配合度、文化差異、供應商的反抗等等因素，其實也都是造成「精實生產」失敗的可能原因，所有的人都知道好的規劃設計優於事後的改善，所以「精實生產」向前的整合是未來不可避免的趨勢。
今天汽車產業也開始面臨產品生命週期縮短的問題，「精實生產」的邊際效益不斷低減，其實也是時候該有創新變革的時候了，以往很少有資料提起Toyota 汽車於IT 的投資，據網路消息得知Toyota 在這個世紀已經投資了大約百億美金於IT 技術上，尤其是2003 年投資二十億美金的「全球改善- Global Kaizen」計畫，該計畫為開發出3D 的Virtual Communication 系統，讓Toyota 可以於設計時，便進行製造的規劃與模擬，當然也可與全球的工廠進行連線溝通，而設計階段的工程設變成本遠低於量產後的變更，說穿了也就是將創新的IT 技術與「精實生產」精神結合，創造出次世代的「數位精實生產」。
1.Toyota Motor Manufacturing, Kentucky ,Inc 網站內容
http://www.toyotageorgetown.com/tps.asp
2.Toyota’s IT Investment in Global Kaizen
http://jmok007.wordpress.com/2009/09/08/toyotas-it-investment-in-global-kaizen/
3.Lean Manufacturing and IT Strategy
http://itstrategyblog.com/lean-manufacturing-and-it-strategy/
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