2000-05-02 / 經濟日報 / 32版 / 綜合產業 記者黃嘉裕／台北
早上8時多，日本Mazda員工手拿著公事包，魚貫穿過廣島總部大樓前面；上班人潮中，裡面有外籍人士、也有日本中年人、年輕人，凸顯出Mazda是家美日混血、擁有80年歲月的車廠。
走進總部陳列著Mazda當紅的車系，有今年1月起限定200輛在網上銷售的Demio、有轎車系列的Capel-la和Familia房車；也有銷售突破50萬輛的MPV休旅車、去年3月上市五至七人座的Premacy；以及Mazda自傲引擎技術的MX-5、RX-7、Roadster等跑車。
連著總部大樓隔壁的新聞室，半橢圓式明亮空間內，擺著已在去年東京國際車展亮相、今年底即將上市的都會SUV(越野)休旅車Tribute，是Mazda過去從來沒有嘗試過的車種。
是什麼力量，驅使一家以三輪摩托車、貨車起家的車廠，轉變為世界品牌，成為日本第五大車廠 去年日本車廠中，除了豐田 (Toyota)、本田 (Honda)獲利外，日產、三菱仍陷虧損的泥淖，Mazda為何能夠自1996年轉虧為盈，最近連賺兩年約2億多美元呢
最早開放外人投資
第一個答案是，Mazda是最早以開放外人投資的日本車廠。
日本Mazda株式會社總裁費爾斯 (Mark Fields)說: 「福特與Mazda兩家合作的關係，可以追溯30年雙方零件買賣往來。」1979年福特取得25%的Mazda股權，1996年福特再提高持股比率到33.4%；這種車廠合併模式，早於日產、三菱在近一年來才找到合資夥伴。
費爾斯並不是第一位由福特派駐Mazda，之前已有兩位福特總部派來的。費爾斯點出Mazda擁有其他「剛」結婚的日本車廠優勢，他說: 「車廠合併最容易忽略了如何降低管理和後勤支援成本，初期只能期望節省零件與製造成本。」
現在的Mazda廣島總部，可以隨時看到「老外」。Mazda總裁、管理財務、產品開發到銷售主管，清一色是外國人。再看看Mazda中堅的主管，接觸到日本人至少都是英文流利，彼此上下溝通不難。
把場景搬到同樣是設在海濱的防府工廠，距離廣島170公里處，是一處以外銷世界為主的汽車工廠。來自台灣媒體一位資深記者觀看過後，評估防府工廠自動化程度至少80%以上，不輸歐美大廠。
在防府工廠，找到了第二個答案，Mazda有自己一套的自動化生產流程。
年產能40萬輛的防府工廠，去年只製造29.5萬輛，其中七成出口，三成內銷。這可能是受到日本不景氣影響，Mazda去年較前年產量下降了3.8%。
高自動化生產流程
根據日本汽車製造協會 (JAMA)表示，日本11家汽車製造廠商1999年的國內產量，下跌至989萬5,476輛。是日本20年以來，汽車產量首度沒有超過1,000萬輛。
費爾斯也擔心日本經濟復甦問題，儘管日本3月失業率高達4.9%，零售額連續36個月萎縮，顯示消費不足，汽車市場內需黯淡。
Mazda自動化生產體系協助穩定品質，提高顧客滿意度。防府工廠員工3,500人，去年製造29.5萬輛，平均約每人每年84輛，較台灣車廠生產效率高 (1998年中華汽車平均每人生產力35.4輛，排行三菱全世界車廠第二位)。
儘管日本車市不景氣，內需萎縮，Mazda外銷車一直成長中。尤其是台灣市場雖囿於日本進口車配額，台灣Mazda第一季已經消化50%以上配額，有志難伸。外銷替Mazda找出路，也是自動化彈性生產的表現。
踏進防府工廠，自動衝壓機較過去提高70%效率，車身也是由270個機械人銲接，工廠主管告訴我們「解決工人不願從事危險、骯髒和辛苦的3K工作問題，銲點均勻而保證品質。」，Mazda的Premacy和MPV車系正在混合生產中，全部銲接點達到3,000多處。
日本車廠以車體組裝線自動化來表示，防府第二工廠自動化程度達到21%，但從前面的車身幾乎百分之百銲接，無人搬運系統，以及塗裝工廠採用獨特360度旋轉的Hi-Reflex塗裝技術，自動化程度令人咋舌。
將高科技導入研發
回到廣島總部的數位設計中心 (MDI)，看到另一個高科技的秘密設施。Mazda把運用資訊技術 (如立體3D設計、數位模型等)在總部建立一處「虛擬工廠」，與全世界的零件供應廠連線。
「我們相信透過MDI的運作，已將新車開發時間由過去的27個月降到目前的18個月，未來兩年的目標是到14個月。」Mazda研發業務管理本部最高主管山本紘說，「MDI從1995年2月啟用以來，完成兩個二階段，已經訓練5,000多人次熟悉各項技術，將進入第三階段整合到模擬測試等高難度技術。」
過去，車廠新車開發耗時耗力，Mazda不僅將科技導入設計、開發、模擬測試等前半段，例如共用零件的設計研發，MDI估計節省了三成研發費用以及人力。這是Mazda為何能在同業脫穎而出的第三個答案。
Mazda拍了一部三分鐘的品牌形象錄影帶，故事中一再出現Zoom-Zoom的字眼，代表學步的小孩子對汽車喃喃自語意思。
如果用「Mazda」公司名字來解釋它挑戰未來的意義，其中的z代表Zoom-Zoom的車子，而上述國際化的合併(Merge)、自動化(Automation)、及數位化(Digital)等三個面向，正是背後努力走過軌跡。
若是硬要找到其他的答案，在費爾斯這位今年才39歲、日本汽車業最年輕總裁的笑容上，找到另一個A，那就是欣賞(appreciation)。
費爾斯告訴我們，Mazda的造車理念是讓消費者坐進駕駛座裡，充滿感情，喜歡Mazda。換言之，以創新產品及最好售後服務，提供車主一個有價值產品。一輛令人欣賞的車子。
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